Saint Pierre et Miquelon est une collectivité d’Outre-Mer depuis 1985 après avoir été d’abord TOM en 1946 puis DOM en 1976.
Elle est situé à la même latitude que Nantes, à 4 750 km de Paris et à 1 220 km de Montréal (et à 12 165 km environ de Mamoudzou).
Cet archipel de 242 km2 se compose de trois îles : Miquelon au Nord, relié par un isthme de sable à Langlade, puis Saint Pierre, au sud-est, la plus petite mais la plus peuplée des trois. Terre Neuve est à moins de 25 km de là.
Un peu d’histoire.
Après le passage probable des Indiens et des Inuits sur l’archipel, les premiers explorateurs européens officiels de l’Amérique du nord ont été les anglais en 1497 puis les portugais en 1500.
Un peu plus tard, les premières campagnes de pêche réalisée par des européens, au début du XVIème siècle, seront composées de marins Basques et Portugais.
C’est le Malouin Jacques Cartier qui, après avoir exploré la région en 1534,1535 et 1536, donnera son nom à l’île de St Pierre.
A la fin du XVIIème siècle, des habitants occuperont de façon permanente l’île qui passera tour à tour des anglais aux français.
En effet, de nombreux conflits pour ce territoire opposeront l’Angleterre et la France de 1689 à 1816. L’Archipel deviendra définitivement français en 1816.
Population
Plusieurs communautés de pécheurs se sont installées sur l’Archipel au fil des ans, des acadiens, des anglais, des irlandais et des français composés de basques, de bretons et de normands. Ces 3 dernières sont encore très représentées aujourd’hui, on en trouve des traces sur le blason actuel de Saint Pierre et Miquelon.
Le recensement de 2007 comptait 6099 habitants pour l’ensemble des deux îles, dont environ 5500 à Saint Pierre et 600 à Miquelon.
Climat et environnement
Situé à la croisée du courant froid du Labrador, du Gulf Stream et des masses d’air polaire continental, l’archipel de St Pierre et Miquelon vit sous un climat subarctique. La brume, le vent et la pluie y sont monnaie courante. Ici, le soleil ce trouve principalement dans la gentillesse de la population locale.
la vue depuis notre appart
mais le plus souvent on voit ça!
La température moyenne annuelle est de 5,3°c avec un maximum en Août d’environ 16°c et un minimum en février d’environ -4°c.
Ce climat particulier engendre une biodiversité particulière. Ainsi, l’archipel se dote de la seule forêt française de type boréale (située sur Langlade et Miquelon).
En termes de faune, l’endroit est particulièrement riche en espèce d’oiseau. On peut également y observer des mammifères marins tels que des phoques et des grands cétacés.
Economie
La principale activité de ces îles fût la pêche, mais les nouvelles techniques de pêche (chalut) et l’exportation a entraîné une surpêche et la raréfaction de poissons notamment la morue, dans une des mers les plus poissonneuses du globe ! Un moratoire avait dans les années 80 interdit la pêche à la morue. De nombreuses entreprises ont fermé. Aujourd’hui, la pêche est à nouveau autorisée avec un quota. Mais ça nous laisse pensif. En quelques années, l’homme a réussi à « vider » la mer… (et le pire c’est que ça continue partout à travers le monde).
Aujourd’hui, l’économie repose encore sur le secteur de la pêche et de l’industrie de transformation ainsi que de l’agriculture, de l’élevage, des services et du tourisme.
le phare de la pointe aux canons, au petit matin